NATUURLEXICON

Autotomie

Autotomie is het vermogen bij sommige diersoorten om als een verdedigingsmiddel tegen predatoren een lichaamsdeel af te werpen.

Bij reptielen zoals de Hazelworm Anguis fragilis en de Levendbarende Hazelworm Zootica vivipara breekt de staart af als het dier door een predator bij de staart wordt gegrepen. Op die manier kan het reptiel ontsnappen. De afgebroken staart blijft door spiersamentrekkingen nog een paar minuten kronkelen, waardoor de aandacht wordt afgeleid van het ontsnappende dier. Het resterende deel van de staart groeit nadien weer langzaam uit tot een nieuwe staart, die iets afwijkt qua kleur en lengte dan de oorspronkelijke staart.