NATUURLEXICON

Luzerne

Medicago sativa

De Luzerne Medicago sativa is oorspronkelijk afkomstig uit Zuid-West-Azië en Noord-Afrika, maar werd reeds sinds de Oudheid ingevoerd voor de kweek als voedergewas. Deze plant komt verwilderd voor op alle mogelijke geschikte plaatsen tussen hakhout en in bermen. De plant groeit op een kalkrijke, droge grond en verdraagt ook zout in de bodem.

De paarse vlinderbloemen bloeien van juni tot september. De bladeren zijn handvormig samengesteld en bestaan telkens uit 3 blaadjes. De vruchten zijn peulen. Luzerne kan met behulp van bacteriën die zich in de wortelknolletjes bevinden stikstof uit de lucht binden. Deze plant groeit zeer overvloedig en vormt bastaarden met Sikkelklaver Medicago falcata. Deze bastaarden dragen dan groenige bloemen.

Het is één van de waardplanten van de vlinders Gele Luzernevlinder Colias hyale, Oranje Luzernevlinder Colias croceus, Gamma-uil Autographa gamma, Bruine Daguil Euclidia glyphica en Witte Tijger Spilosoma lubricipeda.