Een soort is een groep van individuen die in hun in- en uitwendige bouw op elkaar lijken, onderling gekruist kunnen worden en vruchtbare nakomelingen kunnen voortbrengen. Het is een eenheid die zich morfologisch, fysiologisch, genetisch, ecologisch en evolutionair onderscheidt van een andere eenheid. Een andere benaming voor soort is species. Nieuwe soorten of ondersoorten kunnen ontstaan doordat er spontane mutaties optreden. Het proces dat leidt tot een nieuwe soort is een bijzonder langdurig proces, dat wel duizenden jaren kan duren.
Nieuwe soorten kunnen ook ontstaan doordat bepaalde populaties van een soort geïsoleerd raken in ruimte (geografische isolatie) of tijd (seizoenisolatie) van andere populaties van dezelfde soort. Ze kunnen zich dan ontwikkelen tot individuen met volledig afwijkende kenmerken en een nieuwe soort vormen.
Home